Az öregedés számos más betegség kockázati tényezője is, a krónikus gyulladástól a szervek működésének romlásáig. Egyre több kutatás azonban arra utal, hogy a övsömör (herpes zoster) elleni vakcina beadása jelentősen lassíthatja a romlást. Az új adatok szerint a vakcina 20%-kal csökkenti a kockázatot számos országban.
Az övsömör egy fájdalmas bőrbetegség, amelyet a bárányhimlő vírus – amely évtizedekig lappanghat a szervezetben – reaktiválódása okoz. Bár a vakcina régebbi verziói a vírus élő változatát tartalmazták, ezeket mára nagyrészt felváltották. A Shingrix, az Amerikában és Nagy-Britanniában leggyakrabban használt övsömör elleni vakcina, kis mennyiségben tartalmaz a vírus felületéről kivont fehérjéket, amelyek stimulálják a szervezet immunrendszerét a valódi vírus elleni küzdelemre.
Számos közegészségügyi hatóság ajánlja az övsömör elleni vakcinát a 65 és 80 év közötti embereknek (bár a korhatár régiónként eltérő). Az egyes országokban vagy régiókban a bevezetés során alkalmazott éles korhatárok, valamint a vakcinázott emberek nagy száma természetes kísérleti környezetet teremtettek azoknak a kutatóknak, akik a vakcina hatását szeretnék tanulmányozni.
Az elmúlt években Pascal Geldsetzer, a Stanford Egyetem kutatója ezt a technikát alkalmazta az ausztrál, új-zélandi és walesi lakosság demencia előfordulási adatainak vizsgálatára. A Lancet Neurology folyóiratban ebben a hónapban megjelent „ (Az övsömör elleni vakcina és a demencia előfordulása)” című cikkben ő és kollégái 464 000 kanadai Ontario tartománybeli lakost vizsgáltak. A négy régióban kapott eredmények arra utalnak, hogy az övsömör elleni vakcina jelentősen csökkenti azok számát, akik idős korukban demenciában vagy enyhe kognitív hanyatlásban szenvednek. „Legjobb becslésünk szerint a herpes zoster elleni vakcina hét év alatt az új demencia-előfordulás ötödét megakadályozza” – mondja Dr. Geldsetzer.
A Journals of Gerontology: Series A folyóiratban januárban megjelent tanulmány szerint a biztató eredmények nem korlátozódnak a demenciára. A kutatók 3800, 70 év feletti felnőttnek adtak egészséges öregedési pontszámot hét mérőszám alapján, amelyek között szerepelt a gyulladás és az idő múlásának a DNS-re gyakorolt hatása is. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy azok, akik korábban megkapták a vakcinát, szignifikánsan alacsonyabb gyulladási szintet és jobb összességében jobb pontszámot értek el.
Hogy pontosan miért van ez így, még nem tisztázott. Az egyik lehetőség, mondja Dr. Geldsetzer, hogy a látszólag szunnyadó bárányhimlővírus folyamatosan károsíthatja a szervezetet, amíg a vakcina segít leküzdeni. A másik lehetőség, hogy a övsömör elleni vakcina szélesebb körű immunrendszer-erősítést biztosít – például a fehérvérsejtek termelésének ösztönzésével –, amely esetben más vakcinák is hasonló előnyökkel járhatnak.
Számos fontos kérdés megválaszolására van szükség, mielőtt a közegészségügyi hatóságok a vakcinát fiatalabb felnőtteknek is ajánlani tudnák. A kutatók még mindig nem tudják, hogy a védőhatás mennyi ideig tart, illetve hogy ez a hatás az életkor előrehaladtával növekszik-e. És bár a súlyos mellékhatások kockázata fiatalabb embereknél alacsonynak tűnik, további adatokra van szükség.
Ezekre a kérdésekre, remélve, hogy választ kap, Dr. Geldsetzer hamarosan klinikai vizsgálatot szeretne indítani. Egyelőre azonban a bizonyítékokat elég erőseknek tartja ahhoz, hogy ő maga is beoltassa magát. „Ha valaki nagy szavakat használ, akkor azt tettekkel is támassza alá” – mondja.
Forrás: Vélemény.online