Cikória: A szegények kávéjától a modern gyógynövényig – Miért érdemes fogyasztani az időskorban?

A cikória egy olyan növény, amellyel szinte minden szépkorú találkozott már élete során, ám sokáig méltatlanul háttérbe szorult.

Ebben a cikkben körbejárjuk a cikória történetét, beszélünk a hazai kaphatóságáról, szót ejtünk a konyhai és gyógyászati felhasználásáról, élettani hatásairól és a fontos ellenjavallatokról is.

A növény két fő részből áll, és mindkettőt teljesen más célra használjuk:

A cikória vastag karógyökérrel rendelkezik. Ezt a gyökeret kiszárítják, megpörkölik és megőrlik – ebből készül a hagyományos, koffeinmentes cikóriakávé, amely sötét színével és enyhén kesernyés, pörkölt ízével megtévesztésig hasonlít a valódi babkávéra.

A nemesített cikóriafajták leveleit és a sötétben, speciális eljárással növesztett hajtásait zöldségként fogyasztjuk. A legismertebb formája a belga endívia néven futó, tömör, sárgásfehér levélfej, de a népszerű olasz, piros levelű saláta, a radicchio is a cikória egyik rokona.

Az utóbbi években azonban a tudomány felfedezte a cikóriában rejlő rendkívüli élettani értékeket. Ma már nem a babkávé hiánya miatt nyúlunk hozzá, hanem tudatos döntésként, az egészségünk védelmében.

Hazánkban a cikória iránti kereslet ismét növekszik, különösen az egészségtudatos nyugdíjasok körében.

A cikóriából készült instant kávék, pótkávék és gabonakávé-keverékek (például a klasszikus Maci kávé vagy a tisztán cikóriából álló termékek) szinte minden hazai élelmiszerüzletben, szupermarketben (Spar, Tesco, Auchan, Lidl, Aldi) és gyógynövényboltban (Herbária) beszerezhetők, rendkívül kedvező áron.

Friss cikóriafejet (belga endíviát) főként a nagyobb szupermarketekben, zöldségeseknél és piacon lehet vásárolni, különösen a téli és kora tavaszi hónapokban (novembertől márciusig). Emellett a csomagolt, konyhakész salátakeverékeknek is gyakori összetevője.

A cikória rendszeres fogyasztása különösen jótékony hatással van a 60 év felettiek egészségére, mivel pontosan azokat a szervrendszereket támogatja, amelyek az kor előrehaladtával több figyelmet igényelnek.

A cikóriagyökér a természet egyik leggazdagabb inulinforrása. Az inulin egy olyan prebiotikus rost, amelyet a gyomorsav nem bont le, így érintetlenül jut el a vastagbélbe. Ott a jótékony bélbaktériumok (pl. Bifidobaktériumok) táplálékául szolgál. Serkenti a bélmozgást, segít helyreállítani a bélflórát, és természetes módon szünteti meg az időskorban gyakori székrekedést anélkül, hogy hozzászokást okozna.

Mivel az inulin nem emeli meg hirtelen a vércukorszintet, és lassítja a szénhidrátok felszívódását, a cikória fogyasztása kifejezetten ajánlott 2-es típusú cukorbetegségben vagy inzulinrezisztenciában szenvedőknek.

A valódi kávéval ellentétben a cikóriakávé teljesen koffeinmentes. Nem emeli meg a vérnyomást, nem okoz szapora pulzust vagy alvászavart, így a magas vérnyomással vagy szívritmuszavarral küzdők is bátran fogyaszthatják a nap bármely szakában – akár este is.

A cikóriában található természetes keserűanyagok (például az intybin) serkentik a máj méregtelenítő munkáját és fokozzák az epetermelést. Ez segít a zsírosabb ételek megemésztésében és megelőzi a puffadást.

Gyulladáscsökkentő és enyhe vízhajtó hatása révén segít a felgyülemlett méreganyagok és a megnövekedett húgysav kiürítésében, ami hozzájárulhat az ízületi fájdalmak és a köszvényes tünetek mérsékléséhez.

A cikória változatosan beépíthető a mindennapi étkezésbe:

A cikóriaport vagy instant kávét meleg vízzel, vagy tetszés szerint hagyományos, illetve növényi tejjel forrázzuk le. Egy csipet fahéjjal, szegfűszeggel vagy kevés mézzel ízesítve kifejezetten finom, melengető italt kapunk.

A friss cikória leveleit mossuk meg, majd vágjuk csíkokra. Mivel a levelek enyhén kesernyések, érdemes édeskés összetevőkkel párosítani: reszelt almával, céklával, dióval és egy kevés mézes-mustáros öntettel kiváló téli vitaminbomba.

Ha a cikóriafejeket félbevágjuk, kevés vajon vagy olívaolajon serpenyőben megpirítjuk, a kesernyés íz jelentősen megszelídül és kellemesen karamellássá válik. Köretként húsok mellé vagy sajttal megsütve önálló ételként is kiváló.

Bár a cikória természetes gyógynövény, bizonyos egészségügyi állapotok esetén elővigyázatosságot igényel:

Mivel a cikória erős epehajtó hatással bír, meglévő epekövek esetén az epehólyag összehúzódását válthatja ki, ami epegörcshöz vagy a kövek elmozdulásához vezethet. Epeköves betegeknek a fogyasztása nem ajánlott.

A cikória a fészkesvirágzatúak családjába tartozik. Aki allergiás a parlagfűre, az őszirózsára, a körömvirágra vagy a kamillára, annál a cikória fogyasztása is allergiás reakciókat (viszketést, bőrpírt, szájüregi duzzanatot) válthat ki.

A cikóriában található nagy mennyiségű inulinrost az ehhez nem szokott emésztőrendszerben kezdetben fokozott gázképződést, puffadást vagy enyhe hasmenést okozhat. Érdemes kis adagokkal kezdeni a fogyasztását, hogy a bélflóra hozzászokjon.

Nem, a cikóriakávé nem tartalmaz koffeint, így egyáltalán nem emeli meg a vérnyomást és nem szapora tőle a pulzus. Magas vérnyomásban szenvedők is biztonsággal ihatják.

Igen, kifejezetten ajánlott számukra. A benne található inulin rost lassítja a szénhidrátok felszívódását, így segít egyenletesen tartani a vércukorszintet.

A keserűség csökkenthető, ha a cikóriafej alsó, tömör, kúp alakú torzsáját késsel kivágjuk, a leveleket negyedórára langyos, enyhén sós vízbe áztatjuk, vagy édes összetevőkkel (alma, méz, dió) készítjük el.