Egy űrkavics, ami többet tud, mint gondoltuk
A japán Hayabusa2 űrszonda egy Ryugu nevű aszteroidáról hozott vissza mintát. Ez nem akármilyen kő: gyakorlatilag egy időkapszula a Naprendszer hajnalából. A tudósok ezt a „kozmikus port” vizsgálva döbbenetes dolgot találtak.
Az élet „betűi” egy aszteroidában
A mintákban olyan molekulákra bukkantak, amelyek minden élőlény alapját adják.
Ezek közül a legismertebbek:
- adenin
- guanin
- citozin
- timin
- uracil
Ezek alkotják a DNS és az RNS „ábécéjét”. Más szóval: nélkülük nincs genetikai kód, nincs élet, nincs semmi. És most már tudjuk: ezek nem csak a Földön léteznek.
Nem ez az első jel
Bár ez a mostani eredmény különösen tiszta mintából származik (nem szennyeződött földi anyaggal), nem teljesen előzmény nélküli.
Korábban is találtak hasonló molekulákat meteoritokban (például a híres Murchison-meteoritban), üstökösökből származó anyagokban, sőt, még csillagközi felhőkben is kimutattak szerves vegyületeket
A különbség az, hogy ezeknél mindig ott volt a kérdés: „Nem szennyeződött ez a minta a Földön?” A Ryugu-mintáknál viszont ez gyakorlatilag kizárható, ezért most sokkal biztosabbak lehetünk abban, hogy ezek az anyagok tényleg az űrből származnak.
Mit jelent ez valójában?
Ez a felfedezés nem azt mondja, hogy „az élet az űrből jött”, de azt igen, hogy az élethez szükséges alapanyagok már a Föld kialakulása előtt is léteztek, sőt, valószínűleg mindenhol jelen vannak, ahol hasonlóak a körülmények.
Egy egyszerű kép
Képzeld el, hogy az élet egy recept. A Föld volt a „konyha”, de az alapanyagokat már előre kiszállították, és nem csak egy helyre – hanem sok bolygóra egyszerre
Akkor tele van az univerzum élettel?
Ez még mindig nyitott kérdés, de az biztos, hogy ha az alapanyagok ennyire elterjedtek, akkor az élet kialakulása nem feltétlenül egy ritka csoda, hanem inkább egy „logikus következmény”.
Miért izgalmas ez?
Mert ez teljesen megváltoztatja a gondolkodást:
Régen:
-
az élet = valami extrém ritka esemény
Most:
-
az élet = lehet, hogy „szinte elkerülhetetlen”, ha adottak a feltételek
Mi jön ezután?
A kutatók most más aszteroidákból és üstökösökből származó mintákat is vizsgálnak.
A cél egyszerű: megnézni, hogy ez egyedi eset, vagy általános szabály. Ha az utóbbi, akkor elég nagy az esély rá, hogy: nem vagyunk egyedül.
Röviden
- Egy aszteroidában megtalálták az élet alapvető molekuláit
- Ezek közé tartozik az adenin, timin, citozin, guanin és uracil
- Korábbi meteoritokban is találtak hasonlókat, de most először ennyire tiszta a bizonyíték
- Az élet „alapcsomagja” valószínűleg kozmikus eredetű
Forrás: Nature